In het voorjaar van 1943 moesten alle mannen op Goeree-Overflakkee, die geboren waren in het jaar 1923 en 1924, zich laten keuren op het arbeidsbureau in Vlaardingen voor Arbeitseinsatz. De keuring bleek een formaliteit, want nagenoeg niemand werd afgekeurd. Van het eiland moesten uiteindelijk ruim 300 jongens zich gereedmaken voor het afscheid van familie en vrienden. Niet wetende wanneer zij hen terug zouden zien, óf ze hen terug zouden zien. Eén van deze jongens was Johann Heinrich Bechtum. Han was geboren op 3 januari in het jaar 1924, voldeed daarmee aan de eis van de bezetter en dus geschikt voor arbeid in Duitsland. En zo vertrok Han op 30 juni 1943, nog maar net 19 jaar oud, samen met zijn vader vanaf de Wilhelminalaan in Dirksland richting Rotterdam. De volgende dag moest hij namelijk al vroeg vanaf het Maasstation met de trein richting Duitsland vertrekken.